羅伯特·西奧迪尼是美國著名的心理學傢，是亞利桑那州立大學的心理教授。

　　有一天，他在紐約結束瞭一天的工作之後，乘地鐵去時代廣場。當時正值下班乘車的高峰期，人流像往常一樣沿著臺階蜂擁而下直奔站臺。

　　突然，羅伯特·西奧迪尼看到一個衣衫襤褸的男子躺在臺階中間，閉著眼睛，一動不動。

　　趕地鐵的人們都像沒看到這個男子一樣，匆匆從他身邊走過，個別的甚至是從他身上跨過，急著乘坐地鐵回傢。

　　看到這一情景，羅伯特·西奧迪尼感到非常震驚。於是，他停瞭下來，想看看到底發生瞭什麼。就在他停下來的時候，耐人尋味的轉變出現瞭：一些人也陸續跟著停瞭下來。

　　很快，這個男子身邊聚集瞭一小圈關心的人，人們的同情心一下子蔓延開來。有個男人去給他買瞭食物，有位女士匆匆給他買來瞭水，還有一個人通知瞭地鐵巡邏員，這個巡邏員又打電話叫來瞭救護車。幾分鐘後，這個男子蘇醒瞭，一邊吃著食物，一邊等待著救護車的到來。

　　人們漸漸瞭解到，這個衣衫襤褸的男子隻會說西班牙語，且身無分文，已經餓著肚子在曼哈頓的大街上流浪瞭好幾天。他是因為饑餓而昏倒在地鐵站的臺階上的。

　　為什麼起初人們會對這個衣衫襤褸的男子熟視無睹、漠不關心呢？

　　羅伯特·西奧迪尼認為，其中的一個重要原因是：在熙熙攘攘、匆匆忙忙的人流中，人們往往會陷入完全自我狀態，在忽視無關信息的同時，也忽視瞭周圍需要幫助的人。這就像一位詩人說的那樣，我們走在嘈雜的大街上，眼睛卻看不見，耳朵卻聽不見。在社會學中，這種現象被稱為都市恍惚癥。

　　為什麼後來人們對這個衣衫襤褸的男子的態度會有瞭較大的改變呢？

　　羅伯特·西奧迪尼認為，其中一個最重要的原因是：因為有一個人的關註，致使情況發生瞭變化。當時，自己停下來，僅僅是要看一下那個處於困境的男子而已。路人卻因此從都市恍惚癥中清醒過來，從而也註意到瞭這個男子需要幫助。在註意到他的困境後，大傢開始用實際行動來幫助他。

　　一個人改變瞭，身邊的一些人就可能會跟著改變；身邊的一些人改變瞭，很多人才可能會跟著改變；很多人改變瞭，世界就可能會改變……